Florcitas bondadosas, leguminosas, prados y montes.
Muchas veces me pregunté de dónde provenía el nombre «Manzanilla». Es la traducción del griego chamaimelon, que significa «manzana de tierra o enana», y de allí el diminutivo «manzanilla», aludiendo a la forma del botón floral de la cabezuela o, según Plinio, a cierto aroma a manzana que despiden sus flores.
Por otro lado, chamomilla deriva de la traducción latina del propio vocablo griego chamaemelum, que quiere decir «feminizado». A su vez, Matricaria se origina de «matrix», la matriz, porque estas flores medicinales -aparte de considerarse multicuradoras-, son esenciales para el sistema reproductivo femenino, resultando antiespasmódicas, sedantes, y se emplean principalmente en malestares de tipo nervioso en mujeres y niños; en el caso de las primeras, fundamentalmente cuando sufren molestias en sus períodos menstruales. La Manzanilla también es muy importante para nuestro ecosistema inmunológico, pero eso lo dejaré para una próxima carta.
Recolección de Manzanilla silvestre
La identificación de la planta es fundamental al momento de la recolección. Deberás utilizar una guía de plantas o flores silvestres para saber cuál de ellas es medicinal, como así también qué parte de la planta es la recomendada usualmente para consumir (si tienes dudas, puedes consultar a tu herborista de confianza o a algún poblador cercano que posea conocimiento sobre plantas medicinales); en el caso de la Manzanilla serán sus flores. Una característica importante para diferenciar a la Manzanilla de otras especies con morfología similar, será su botón floral: en la Manzanilla medicinal (Matricaria chamomilla) posee mayor tamaño y sobresale por encima de sus pétalos (como puedes apreciar en la ilustración botánica de la izquierda).
Te sugiero recolectar hierbas de lugares alejados de la contaminación (vía pública, costados de rutas y caminos, cultivos con pesticidas). De este modo, evitarás parásitos, químicos y metales pesados. Siempre utiliza tijera o cuchillo bien afilado, guantes y bandeja de madera para colocar la planta recién cortada. Recolecta antes de que las flores abran completamente, pasada la mañana y antes del mediodía, idealmente en luna creciente con baja humedad ambiente (desestimar los 2 días posteriores a una lluvia).
- Selecciona flores de ejemplares adultas y fuertes, nunca de plantitas muy jóvenes o débiles.
- Ramilletes sanos.
- Siempre pocos de distintas plantas, para evitar la depredación y que puedan continuar con su ciclo reproductivo.
Para una óptima recolección, puedes guiarte a través de la maravillosa agenda de la agricultura biodinámica, la cual puedes descargar de manera gratuita aquí: Calendario Biodinámico 2024.
Descubre más curiosidades botánicas y medicinales aquí: De Malvas, Milenrama, Manzanilla y otras hierbas… ¡La naturaleza nunca deja de sorprenderme!
Paracelso fue un médico y astrólogo suizo. Declaró que nuestros prados y montes son nuestra farmacia y postuló la Doctrina de las Signaturas (puedes leer una nota relacionada aquí: Ambay, el otro Rey de la Selva). Tal doctrina se basaba en la convicción de que las plantas, los animales y los minerales llevan por lo general sobre sí los signos que permiten conocer sus virtudes terapéuticas, es decir, se encuentran inscriptas en su propio aspecto. Por ejemplo, las plantas que tienen forma de corazón son beneficiosas para el sistema cardiovascular. Por otro lado, afirmó que lo que cura no es la planta en su conjunto, sino su «Quintaesencia»: el espíritu de la misma, su parte más pura y noble; la cual, con el tiempo, conoceremos como «principio activo preponderante».
Imagen: retrato de Paracelso en 1538, por Augustin Hirschvogel (Wikipedia).
La raíz es el órgano más vital de la planta, allí penetran todos los minerales y alberga todos los procesos vitales. La cabeza humana es la parte más dura y mineralizada de nuestro cuerpo, es decir, el esqueleto es «mineral humano». Por tal motivo, es posible que veamos en la cabeza y la región neurosensorial una contra-proyección humana respecto de los procesos radiculares de la planta. Lo demuestran numerosas drogas extraídas de las raíces, cuyos efectos se centran específicamente en la cabeza y los nervios, por ejemplo la Valeriana. ¿No es maravilloso que los tallos del Ajo (Allium sativum) sean huecos, y al mismo tiempo destape las arterias obstruidas, siendo el principal alimento vasodilatador? Cualquier similitud con la realidad no es pura coincidencia. Se trata de la Doctrina de las Signaturas de la cual te hablaba anteriormente, postulada en el siglo XVI por Paracelso, donde se demostraba la similitud en la forma de una planta con el efecto que brindaba. También, se han encontrado similitudes entre los colores o el tipo de terreno donde viven algunas especies y su efecto en el ser humano. Son ejemplos la Nuez y el cerebro, el Brócoli con los pulmones y el Amaranto con el color rojo de la sangre: en todos ellos se encuentran similitudes con el ecosistema al cual protegen.
Si este tema te resulta interesante, te recomiendo la nota: 50 Cosas que hay que saber sobre plantas medicinales | Edición #2. El ambiente donde habita una planta medicinal, ¿podría darnos pistas de sus propiedades curativas?
El Nitrógeno es el componente principal de la atmósfera terrestre, representando aproximadamente el 80% de su volumen. Las plantas absorben este elemento de la naturaleza gracias, entre otras, a las leguminosas que lo capturan del aire y lo fijan al suelo; facilitando una mayor disponibilidad de Nitrógeno en los huertos y posibilitando una mayor concentración del mismo en las hojas, aumentando la síntesis de proteínas y aminoácidos.
Todas aquellas especies que crecen en zonas fértiles (suelos ricos en Nitrógeno) también te ayudarán a ti a sintetizar mejor las proteínas y los aminoácidos esenciales para tu existencia; te permitirán asimilar mejor los alimentos, favoreciendo la digestión. No olvides incluir porotos, soja, lenteja, garbanzo, arveja, maní –entre otras– en tu dieta.
Para finalizar esta carta (que me encantó escribirte), te comparto treinta minutos de belleza y lentitud de unos de mis canales de YouTube favoritos. Un video sobre recolección de flores de Manzanilla para elaborar mermelada, ¡que lo disfrutes!
Importante: el consumo de hierbas medicinales es ante todo un tratamiento preventivo y, en segundo lugar, alivia un sinnúmero de malestares, pero de ningún modo deben reemplazar a los medicamentos y/o tratamientos indicados por el médico. Las plantas medicinales poseen precauciones, contraindicaciones y advertencias. Las propiedades aquí descritas son a modo informativo y sobre la base de personas sanas que no estén bajo tratamiento o tomando medicación alopática. Ante cualquier duda o inquietud, debes consultar a tu médico de cabecera.
